2024 年到現在也快過完一半了！這個前半年加密貨幣圈依然是風風雨雨，有悲有喜，而幾件大事幾乎都有比特幣（BTC）的影子。從 1 月 10 日美國證交會（SEC）通過全世界第一檔比特幣現貨 ETF；三月比特幣突破 2021 年的牛市紀錄，來到一顆 73,000 美元（約新台幣 219 萬元）站上歷史新高點；四月，更迎來比特幣第四次挖礦獎勵減半。
以上三件大事，不僅是投資（炒）加密（幣）貨幣（仔）的玩家（們）關注，在台灣近 90 天的財經搜尋排行榜上，「比特幣—加密貨幣」的主題更衝上榜排在第 24 名，可見因為比特幣的活躍，引起許多人對於比特幣是什麼、怎麼投資加密貨幣感到興趣。
但在投資、買幣之前，如果只憑藉幾個消息就貿然進場，很有可能結果會被割一波大出草（哭）。俗話說得好，靠山山倒，靠人人跑，靠幣幣暴，靠自己最好，所以提升對每一種加密貨幣的認識，絕對是百利無害！今天就從加密貨幣的始祖「比特幣」開始認識起，不需要有壓力，當成傳奇跟信仰來看就可以（哈們）
比特幣是什麼？
要說比特幣是什麼，會聽到比特幣是目前市值最高的加密貨幣；會聽到比特幣誕生 15 年後暴漲了 4300 萬倍；會聽到比特幣被稱之為「數位黃金」，因為他們有極為相似的特性⋯⋯這些的確都是比特幣的一部分，不過要認識比特幣需要再往前看一些，回推到「比特幣為什麼會誕生」？
就像每個孩子出生後被認識的第一印象，都會説這是誰誰誰的小孩，哪一年出生，剖腹還是自然產。如果比特幣也有一張身份證，那背後寫的就會是——父母：中本聰；出生日期：2008 年 10 月 31 日；戶籍地址：比特幣區塊鏈。而親戚間嚼的舌根，會說比特幣是在一片金融亂世中誕生的。
「那是一個全球經濟最黑暗的時刻，雷曼兄弟宣布破產，美國財政部展開大規模救助行動，其中包含超印貨幣，這個舉動導致美元價值大幅縮水，並引起匯率波動、股市崩跌等效應。然而我『無法確認身份的父母』——中本聰，視我為金融世界中的一枚新星！萬聖夜之際他在 P2P Fundation ，一個非營利的網站中宣告我的誕生。我生來的使命是『記帳』，而我的特別之處，在於我不受任何特定的人扶持，並且我的成長有天花板⋯⋯」
假想比特幣要寫自傳，那或許他會這樣開始説自己的故事。比特幣最初出現在《比特幣：一種點對點的電子支付系統》（《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》）的白皮書當中，由署名中本聰（SATOSHI NAKAMOTO）的人士發表，但因為是署名，至今「中本聰是誰？」仍眾說紛紜，或許能說是 21 世紀最引人入勝的謎團之一。（偷偷說：有超多跟中本聰有關的小故事都十分精彩，像是在看駭客電影，推）
除了創造者充滿傳奇色彩，白皮書的內容更是一顆震撼彈，因為其中寫到運用 P2P 網路（Peer-to-Peer)，來實現不需要中心化機構，就能運行的網路交易系統，可以說完全推翻了現行金融體系的遊戲規則，這也與比特幣説的「生存使命是記帳」息息相關。
如今我們所熟悉的貨幣（通常是法定貨幣），都是由各國的央行控制發行數量，而銀行則扮演提供「記帳」及「核對」等功能的角色，所以現在只要是轉帳、消費，日常中的各項金融服務都需經過銀行確認，雖然方便，但也潛藏著許多危機，就像雷曼兄弟毫無預期的破產倒閉，瞬間讓所有把錢放在裡面的用戶都血本無歸。
所以在構思比特幣時，中本聰將它設計成「去中心化的分散式帳本」，意思就是每一筆在比特幣網路上的交易，都是由「不同的人們」去做記帳這個動作，並且這些記帳的資料被儲存在名為「區塊」（Block）的空間中。當每一個區塊的容量存滿了，其餘的資料會自動被存到下一個區塊，每個區塊間會用特殊的加密方式連接，以確保資料不可竄改的安全性。這樣按照時間順序一個串接一個的區塊而形成的鏈 ( Chain ) ，就是最初區塊鏈 ( Blockchain ) 的概念。
※比特幣也有網站：https://bitcoin.org/zh_TW/ （有支援繁體中文有夠貼心）
但有個 Fun Facts 是，在白皮書中其實並沒有寫到「Blockchain」這個字，反而是後人所衍生出來的。讀到這邊，你已經認識了比特幣的出生、基於什麼原理運作，也知道了因為「去中心化」所以比特幣被視為是顛覆金融世界的發明，但這個去中心化究竟是如何由「不同的人們」去實現，要怎麼形成共同作業的規範？那就得提到區塊鏈世界中的「共識機制」。
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為了不吵架而出現的「共識機制」
在分享什麼是「共識機制」之前，需要先提到一個區塊鏈世界中的概念——「公鏈」（Public Chain）。挑戰一句話解釋什麼是公鏈：「公鏈是將『公開透明、去中心化、公眾參與』合而為一的區塊鏈。」OK，失敗了，要更透徹地了解「什麼是公鏈」，還是要微微解釋這句話的意思。
公開透明照字面來看，就是所有在區塊鏈上的資料，都能被任何人查看，存取，也可以說這是一個開放性的網路；去中心化如同上一段說的（再複習一次），裡面不存在中心化的機構（如銀行、郵局、農會等），又或是一個領導者，那麼是誰來扶持、管理區塊鏈上的大小事？這就牽涉到公眾參與。
每一條公鏈都需要參與者的助力才能維護鏈上的資料，以比特幣這條公鏈為例，「記帳」的人被稱作「礦工」，而礦工只要成功記到帳就會得到「比特幣」作為獎勵，但要由哪位「礦工」來做？原則是什麼？那個能讓大家不吵架的依據就是「共識機制」。
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比特幣上的共識機制叫做「Proof of Work 工作量證明」，也等於礦工記帳的過程，俗稱「挖礦」（因為可以獲得比特幣），較常看到會書寫成「PoW」。雖然工作量證明聽起來很社畜，但放心，區塊鏈的世界裡，畜的不是人，是電腦（真是溫暖）。
挖礦的過程是這樣的：假設有礦工 Ａ、B、Ｃ，他們都想要為某個區塊記帳，又叫做「打包」，他們就必須競爭，競爭什麼？這時 Ａ、B、Ｃ 會瞬間變成百萬小學堂裡的小學生們，喊著選我選我，看他們誰先解出一道世界難的「數學難題」。
這道超難的數學題，無法用人腦來解題，連愛因斯坦復活都沒辦法，所以需要依靠電腦中顯卡的算力（GPU），不停地計算，不停地丟出答案，簡單來說，誰擁有更好的電腦（礦機）、擁有更好的計算能力，就有越大的機會能答對，並獲 得記帳的手續費和比特幣兩項獎勵。
把 PoW 拆開來看，背後的原理十分單純，誰的電腦厲害就誰來，不過公鏈上的共識機制不只一種，每條公鏈都能創造自己的共識機制，但目前主流仍以 PoW 或是 PoS（Proof of Stake）這兩種為主，關於 PoS 如何運作，雖然不在比特幣故事的範圍內，還是推薦閱讀 【新手入門系列 2 】 區塊鏈「礦工」挖的是什麼「礦」? – 共識機制與挖礦介紹，裡面有對共識機制及挖礦的更詳細分享。
讀到這邊恭喜你，對於比特幣已經認識了一半！但畢竟比特幣誕生至今已經十五年，原本嗷嗷待哺的小嬰兒都能長成青春洋溢的青少年了，那想當然比特幣肯定有了一些變化，然而在前面的自傳裡比特幣卻說「我的成長有天花板」那又是什麼意思？客倌，比特幣的故事還沒結束，還請見下回分曉！
